协作机器人：工厂自动化的“新宠”

    随着工业4.0时代的到来,工厂自动化已成为制造业发展的关键。自动化驱动生产力,生产力则推动盈利。几十年来,机器人一直是制造工厂自动化的重要组成部分。传统的工业机器人以其高效率和精确性在制造业中占据了主导地位。然而,随着智能化和柔性制造的需求日益增长,传统机器人的局限性逐渐显现。

    近年来出现了一种新趋势——协作机器人,又称“协作型机器人”或“Cobots”,正迅速成为工厂自动化的新宠。与传统的工业机器人不同,协作机器人强调与人类工人的互动与协同,它们是工业自动化领域的一股清新之风,代表了自动化技术的一个新方向。

     协作机器人自2000年代初开始受到认可。协作机器人的最大特点是其与人类工人的协同工作能力。它们设计用于直接与人类共享工作空间,而无需传统工业机器人那样的安全栅栏或隔离措施。在很多现代化工厂中,协作机器人不再是单纯的机械替代,而是成为人类工作者的“同事”。它们可以在需要高度灵活性和创造力的场合中辅助人类,使生产过程更加高效和个性化。

    过去10年间,协作机器人经历了显著的增长,预计这一趋势将持续下去。据分析机构Grand View Research预测,从2023年到2030年,这项技术的复合年增长率(CAGR)将达到32%,全球市场规模将从当年的15.8亿美元增长到2030年的110.4亿美元。

    具体到中国市场也是一样,在技术进步的带动、市场需求的牵引以及国家利好政策的支持等因素的共同推动下,协作机器人产业稳步发展,市场规模不断扩大。据高工机器人产业研究所(GGII)预测,未来协作机器人行业将进入平稳增长期,预计至2026年,中国协作机器人的年销量将接近10万台,市场规模将超过60亿元人民币。尤其是在工业生产领域,协作机器人扮演着非常重要的角色,将成为制造业向智能化、自动化转型升级的重要推手,有着广阔的应用前景。

    利用协作机器人承担高精度、高度重复和复杂的任务,以提高工厂效率,降低生产成本,是打造自动化智能制造工厂的重要一环。举例来讲,早在数年前推出的ABB YuMi 14轴双臂协作机器人,改变了机器人和自动化世界。它专为小部件装配等需要高精度和灵活性的精细操作而设计。YuMi的双臂可以共同或独立工作,使其能够执行通常需要多个机器人或人类操作员的复杂任务。